Se le ha nombrado de varias formas: Epífisis, epífisis cerebral, cuerpo pineal, conarium.
Como todas las demás glándulas del cuerpo, la glándula Pineal es un sistema orgánico que tiene la función fundamental de producir sustancias indispensables para el correcto funcionamiento del cuerpo, tanto físico como mental. Todavía hoy no se tiene el conocimiento absoluto de todas sus funciones, de modo pleno.
La substancia principal que produce es la Hormona Melatonina. ¿Para qué sirve ésta? Más adelante lo explicamos.
Las glándulas, en general, se dividen en endocrinas y exocrinas. Las endocrinas son las que liberan las substancias que producen de modo directo a la corriente sanguínea o al líquido intersticial. Las exocrinas liberan sus substancias a diversos conductos o a ciertas cavidades para que sean transportadas a puntos diversos, pero no se descargan en la sangre.
La glándula Pinal es endocrina, es decir, que las substancias que produce las descarga en el torrente sanguíneo (Del gr. endon: dentro, adentro, interno, interior; krino: juzgar, discernir, separar).
Una parte importante del subsistema glandular está íntimamente relacionado al sistema Límbico, ya que lo provee de diversas substancias y principalmente de hormonas. Éste sistema Límbico es un conjunto de estructuras celulares localizadas en el encéfalo que desarrolla funciones de regulación de las emociones, tanto positivas como negativas (Post futuro EL SISTEMA LÍMBICO Y EL SISTEMA WALK-RWD).
Ya hemos mencionado que al mantenernos caminando de modo recurrente, por el sólo hecho de realizar esta actividad -sin incorporar ninguna otra-, promovemos que nuestro cuerpo, genere por sí mismo, ciertas substancias en nuestro organismo que son esenciales para su funcionamiento óptimo. El ejercicio físico (CAMINAR) y el ejercicio mental (LEER, ESCRIBIR Y DIBUJAR), que promueve integralmente el sistema WALK-RWD, estimulan al cerebro de una manera intensa que a su vez produce impulsos positivos hacia otras partes del propio cerebro y hacia otros sistemas, órganos y glándulas del cuerpo, entre estas últimas, está la Pineal, la cual produce la hormona Melatonina. Sin embargo, sabemos que la Glándula Pineal baja en su funcionamiento a medida que se va envejeciendo, por lo que debemos estimularla mediante la caminata, de igual manera que se estimulan la generalidad de las otras glándulas y órganos del cuerpo.
También se sabe, desde hace mucho tiempo, que esta glándula además se puede estimular por la oscuridad, por lo que nos invita a realizar –también- nuestras caminatas donde la luminosidad sea mínima, únicamente la suficiente para no tropezar o caernos; y en consecuencia, su productividad hormonal disminuye con la luz.
Veamos sucintamente ese proceso generado por la intensidad de la luz. Los ojos, a través de sus células sensibles que se encuentran localizadas en la retina (células foto-receptoras del ojo), reciben la luz y generan estímulos que inhiben a la glándula Pineal, por lo cual empieza a dejar de producir Melatonina.
La indicación de la luminosidad se inicia en los ojos, los cuales a través de sus nervios ópticos envían señales al cerebro, dentro del ciclo circadiano completo de las 24 horas (Post EL CAMINAR Y LOS RITMOS CIRCADIANOS-PARTE I), y éste envía sus propias ondas a través del sistema Simpático, hasta la médula espinal, y a través del ganglio cervical superior, llega a la Glándula Pineal, inhibiéndola.
Los destellos y avisos de luz son parte relevante en el establecimiento y modulación de los ritmos circadianos (ciclo circadiano de 24 horas) pues los nervios ópticos re-envían a su vez señales por medio del sistema compuesto de la retina y el hipotálamo impactando a la Glándula Pineal.
Ahora bien ¿Por qué la Glándula Pineal es estimulada por la oscuridad para producir la Melatonina?
La Melatonina es la hormona que modula el sueño, y está íntimamente relacionada con los ritmos circadianos.
Vayamos por partes.
Ya he mencionado en varias ocasiones que utilizando el sistema WALK-RWD la capacidad intelectual, la imaginación, la memoria y la creatividad se incrementan, además de que las potencialidades de aprender y procesar los datos y la información que leemos y vamos escribiendo, se aumentan. La respuesta es que el cerebro produce substancias en mayores proporciones al estar realizando estas 4 actividades, ya sea simultáneamente o por separado, pero siempre caminando. En nuestro caso, la Glándula Pineal incrementa su producción de Melatonina si realizamos las caminatas en las noches, con baja iluminación.
La Glándula Pineal alcanza su máxima producción de Melatonina en la oscuridad, y con ella podemos facilitar nuestra inclinación a dormir, sabremos mejor cuál es el momento de ir a la cama, es decir, nuestros ritmos circadianos podrán estar en condiciones normales, y ello nos procura alcanzar las mejores y más profundas fases del sueño (Fase Delta, Post EL CAMINAR Y EL SONMBULISMO). Expresamos en este Post:
El dormir tiene varios niveles de intensidad; puede ser profundo, mediano o ligero.
La fase Delta es cuando el ser humano descansa verdaderamente ya que es cuando predomina la generación de las ondas delta y de ahí su nombre. Cuando estamos durmiendo en esta fase es muy difícil despertarnos y si lo hacemos nos sentimos confundidos y desorientados, que no sabemos dónde estamos. También algunos signos vitales bajan de nivel, como son el ritmo cardíaco y el respiratorio.
Así mismo, en esta fase profunda o de sueño delta, también se generan ciertas anomalías e irregularidades que se les ha denominado “trastornos del sueño” y el sonambulismo es uno de ellos. Dentro de este grupo se le ubica en el subgrupo de Parasomnias, siendo estos trastornos en los cuales el soñante se despierta durante breves lapsos, sin que pueda despertar completamente, es decir, se interrumpe el sueño pero no despierta la persona.
¿PARA QUÉ SIRVE LA HORMONA MELATONINA?
¿Hasta dónde el desequilibrio de la hormona Melatonina es lo que genera, en parte, esos trastornos del sueño?
Lo que se menciona regularmente sobre los beneficios y alcances de esta hormona Melotonina es lo siguiente: “La Melatonina es una hormona muy importante, disminuye con la edad; sus efectos benéficos en el organismo: protege contra el cáncer, contra radiación y herbicidas, previene ciertos tumores, mejora la inmunidad. Circula en todo el cuerpo y es un antioxidante. Disminuye el riesgo de osteoporosis. NO a los suplementos de melatonina. Debe producirse por el propio organismo”.
Todas ellas ciertas, no hay la menor duda.
Efectivamente, debemos saber que si se consume la Hormona Melatonina como producto farmacéutico, en dosis elevadas, resulta peligroso, ya que se pueden alterar los ritmos circadianos y ello provocar problemas de sueño, y con sus consecuencias en la vigilia. Inclusive, si nuestro organismo llegara a producir altos niveles de Melatonina resulta también peligroso.
Debemos procurar que se genere por nuestro propio cuerpo, a nivele aceptables. ¿Cómo? Lo más importante es caminar en la casi oscuridad -sin esforzarnos- y de modo regular, pero no necesariamente todos los días. La oscuridad es la base de la generación de Melatonina. Una forma aceptable es caminar de manera natural, en sendas con pocas luces.
Es muy importante saber que la Hormona Melotonina también actúa en órganos y otras glándulas del cuerpo humano, como son en el sistema ocular (luz-oscuridad), sistema sexual (ovarios y testículos), el hipotálamo, la hipófisis, hipocampo, venas, intestino grueso y delgado, y otros, por lo que su función es bastante impactante en las funciones mentales y corporales, para el mejor pensar, la adecuada digestión, el buen desempeño sexual, el favorable rendimiento laboral, etc. Es una hormona reguladora, equilibradora, armoniosa, niveladora, estabilizadora.
Existen diversas maneras de incrementar efectivamente la Melatonina, sin ingerir fármacos:
-No tomar cafeína.
-No tomar bebidas alcohólicas.
-No fumar.
-No ver televisión en las noches.
-Evitar o disminuir el estrés
Disminuir el uso de celulares por las noches
Realizando:
-Ejercicio por medio de la caminata.
Vale explicar esta recomendación.
No debe realizarse ejercicio esforzado al inicio de la noche, y menos entrada la noche (Post futuro CAMINAR O CORRER, HE AHÍ UN DILEMA). No obstante, ya lo hemos comentado en posts anteriores que la caminata es un ejercicio natural y puede realizarse por las noches sin que se practique intensamente. Puede y debe caminarse por las noches –como ya lo mencionamos- para aumentar la producción de esta hormona Melatonina (Post futuro CAMINANDO DE NOCHE. EFECTOS CIRCADIANOS); ello nos procurará un mejor sueño y un equilibrio de nuestros ritmos circadianos (Post EL CAMINAR Y LOS RITMOS CIRCADIANOS-PARTE I).
EFECTOS CIRCADIANOS: Durante miles de años el Homo Sapiens se acostumbró (nómada) a caminar de día y de noche (errabundos), así es que el caminar debe programarse para realizarse de día y de noche (Post futuro CAMINANDO DE NOCHE. EFECTOS CIRCADIANOS).
La hormona Melatonina también favorece el fortalecimiento del sistema inmunológico, y principalmente porque un buen nivel de esta hormona, satisface al organismo haciéndolo descansar por las noches.
Quizás podríamos decir que el sistema inmunológico se ve favorecido en mayor o menor grado si el individuo es madrugador, trasnochador o cualquiera de los distintos niveles entre estas dos demarcaciones poder realizar un sueño reparador, todos los días.
¿De cuál “nictetipo” es usted? En cualquier grado que se encuentre, su tipo está siendo condicionado y regulado por su Melatonina.
La hormona Melatonina se sintetiza a partir del aminoácido triptófano, que sufre una transformación para convertirse en Serotonina. Y durante la noche, esa Serotonina se transforma en Melatonina.
Observando y utilizando otros campos analíticos, he de comentar aspectos del inconsciente colectivo y del “Arquetipo Ausencia” a fin de responder con otro escorzo, del tipo intelectual, la generación de la Melatonina estimulando a la Glándula Pineal. El arquetipo “Ausencia”, al igual que todos los arquetipos es un concepto absoluto y universal. Este también es una proyección psíquica o de imágenes espirituales producidas en el inconsciente colectivo y que afloran a la conciencia después de períodos largos de tiempo, generadas por experiencias repetidas fundamentalmente desde los tiempos más remotos por la observación a simple vista del comportamiento de los astros (el Sol, la Luna, Venus, etc.) sucediéndose, apareciendo y desapareciendo, de manera reiterativa e infinita en el tiempo y el espacio, de tal modo que se han grabado en el inconsciente colectivo. Se manifiestan y se revelan hacia el medio físico a través de maneras diversas, entre ellas el arte plástico. Se conformó por el ocultamiento de los astros que se estuvieron observando a simple vista. Jung habla de esta renovación al señalar que desde la mente arcaica se ha inscrito que todo debe “morir” y “renacer” aunque considero no debe confundirse con lo nuevo, con el ritual de lo nuevo, con el reinicio del ciclo, de los períodos astrológicos aunque sí están relacionados; es decir, no es coincidente con el “revivir” de los que carecían de vida, el resucitamiento del héroe, del guía, del redentor. El orto del sol siempre ha sido el nuevo ser que nace de la madre oscuridad, el cual define el ciclo del eterno renacer o eterno retorno. Frazer en su libro La Rama Dorada, menciona una manifestación mitológica de este arquetipo, señalando: “… mientras que la decisión de Zeus de que Adonis [Tammuz, dios de los pueblos semíticos de Babilonia y Siria] permaneciese una parte del año bajo el suelo [con Perséfona, reina del mundo inferior], en la oscuridad, y otra parte sobre el suelo [con Afrodita, diosa del amor], sólo es la versión griega de la desaparición y reaparición anual de Tammuz [como una proyección del movimiento de los astros, del Sol principalmente, en su aparición y desaparición diaria; del dios que muere anualmente y vuelve a revivir el círculo eterno del nacer-morir-renacer]”. Dintornismo. Una teoría plástico-filosófica de la realidad (*).
Y siguiendo con el tema de las divinidades, podemos comentar que también existe una relación con lo que Rick Strassman (especialista en psiquiatría clínica) expuso en la década de los 90’s del siglo pasado. En su libro La Molécula del Espíritu [The Spirit Molecule] expresó que la Glándula Pineal aparece en el feto a los 49 días de la concepción, lo que provocó que algunas corrientes budistas asociaron esto con su creencia de que el espíritu (el alma) encarna en el ser humano en ese mismo período de 49 días.
Algunas otras corrientes espirituales-filosóficas señalan que esta glándula está íntimamente relacionada con el espíritu, con lo que señalan como el “Tercer ojo”, lo que la ha asociado al “despertar” (Post EL CAMINO DE LA VACUIDAD). Alcanzar el Nirvana y el Despertar.
El Yoga, una disciplina oriental que procura que el cuerpo se exprese en reposo, en todas sus variedades y manifestaciones. Se dice de manera recursiva que “El cuerpo ora en silencio”. Las personas que practican este sistema del Yoga buscan el Despertar, comunicarse y confesarse con su propio Espíritu (LoyaLopategui, Carlos, El Espíritu Santo se confiesa, 2022 **). De Mello considera que estar despierto es el requisito para poder alcanzar la libertad, pero también para poder ejercerla y transmitirla, aseverando que la única experiencia que verdaderamente vale la pena en la vida es la de lograr despertar.
El cuerpo, además de orar en silencio, también lo hace en voz alta con los mantras. Lo realiza en voz alta cuando vibra en la práctica del Yoga, con la sílaba en sánscrito A-U-M. Los mantras son los pensamientos que se emiten en voz alta –aunque también se realizan en Sotto Voce– que van conjugados en invocaciones, oraciones y preces, los cuales son repetidos en algunos de los caminos del yoga, para alcanzar la liberación, el despertar y el éxtasis. (Post ESCUCHANDO A NUESTRO CUERPO MIENTRAS CAMINAMOS).
Para terminar quisiera dejar planteadas un par de preguntas que en Posts futuros trataré de responder:
Sabemos a qué edad promedio comenzamos a caminar; también sabemos a qué edad las mujeres y a qué edad los hombres –aquí aparece el vocablo Género del título de este Post-; pero: ¿Por qué las mujeres empiezan a caminar más temprano que los hombres? ¿Por qué el ser humano no inicia su caminar inmediatamente cuando nace, como todos los otros animales mamíferos?
Las respuestas las expondré en posts futuros, dentro de la amplia temática de las Glándulas Hormonales. Desde luego todas ellas tienen una relación importante con el caminar del ser humano: en alto grado de importancia las Glándulas Timo, Tiroides, Hipófisis o Pituitaria, Suprarrenales, y también relevantes las Sebáceas, de Meibomio, Salivales, de Cowper, Sudoriperas, de Bartholin, de Skene, etc.
Pongámonos a caminar y a disfrutar también de las caminatas por la noche. Nuestros sentidos se agudizarán, se volverán más susceptibles y trabajarán de modo más perceptivo, y desde luego, todos nuestros órganos, sistemas y glándulas se pondrán a funcionar gustosamente, al ritmo de nuestros pies.
(*) Loya Lopategui, Carlos, Dintornismo. Una teoría plástico-filosófica de la realidad, EMULISA, México, 2012.
(**) Loya Lopategui, Carlos, El Espíritu Santo se confiesa, EMULISA, México, 2022.